Est-ce le moment de passer à la vitesse supérieure?

La production a petite échelle a ses avantages. Elle permet une production agile et flexible et facilite la personnalisation des produits. Cependant, une fois les produits perfectionnés et les processus optimisés, les fabricants peuvent éprouver l'envie de passer au niveau supérieur et de toucher une base de clients vraiment mondiale. Dans cet article Neil Ballinger, responsable de la zone EMEA chez le fournisseur de pièces d'automatisation EU Automation, donne trois conseils aux fabricants qui souhaitent étendre leurs activités.

Selon les données récentes du Conseil international des petites et moyennes entreprises (CIPME), les micro, petites et moyennes entreprises représentent plus de 90 % de l'ensemble des entreprises, 70 % de l'ensemble des emplois et 50 % du PIB mondial. Les petites entreprises contribuent également au développement de technologies de pointe. Bien qu'elles ne disposent peut-être pas du budget R&D des grandes entreprises, l'échelle de leurs activités et le nombre relativement faible de formalités administratives leur permettent souvent de mettre en œuvre plus rapidement des processus nouveaux et innovants.

Toutefois, faire évoluer une petite entreprise de fabrication est d'une difficulté notoire. La nécessité de maintenir la qualité initiale et la régularité dans la production à grande échelle s'ajoute aux difficultés classiques auxquelles sont confrontées les entreprises qui veulent se développer, telles que l'achat d'équipement, d'espace au sol et le recrutement de talents.

EU Automation a démarré en tant que petite entreprise il y a environ 10 ans et s'est forgé une solide réputation au fil des années dans le domaine de l'automatisation industrielle, ainsi qu'une présence véritablement mondiale. Voici trois conseils à destination des entrepreneurs du secteur de la fabrication et de l'automatisation qui souhaitent en faire de même.

Qualité
Pour passer au niveau supérieur, la qualité de votre produit doit être irréprochable. Toutefois, en raison des nombreuses variables à prendre en compte, il est souvent difficile de maintenir la qualité initiale du produit dans des lots produits en plus grande quantité. Par exemple, dans les processus de fabrication additive , le maintien de la régularité dans les productions à grande échelle est une difficulté bien connue. La quantité d'opérations de post-traitement manuel impliquées peut également représenter un problème lors de l'augmentation de la production.

Des produits défectueux peuvent rapidement ternir la réputation d'une entreprise, particulièrement dans une phase de développement rapide. Une mauvaise qualité entraîne également des coûts de reprise, des stocks excédentaires, des amendes, des retards de livraison et des opportunités de vente perdues.

Investir dans des solutions d'assurance qualité automatisées peut être la clé pour minimiser ces coûts et se forger une réputation de qualité et de fiabilité. Des solutions flexibles et rentables, telles que les systèmes de vision industrielle autonome prêt à l'emploi, peuvent être idéales pour les fabricants qui doivent souvent reconfigurer leurs lignes de production et n'ont pas les moyens techniques et financiers de mettre en service une solution de vision industrielle construite de toutes pièces.

La formation
Augmenter la production implique la reproduction de processus éprouvés qui nécessitent des compétences spécifiques. Pour cela, il est essentiel que l'entreprise possède l'expertise requise plutôt qu'un employé spécifique. Malheureusement, le savoir-faire en matière de fabrication est souvent stocké dans le cerveau des employés les plus expérimentés et n'est pas transmis systématiquement.

Un processus de formation formalisé protège l'entreprise contre la perte potentielle d'employés clés et lui permet de reproduire les processus de manière cohérente, avec le même niveau de qualité quelle que soit la personne qui effectue une tâche donnée. Par exemple, les entreprises peuvent établir des procédures et des listes de contrôles standard pour le dépannage des équipements essentiels plutôt que d'attribuer automatiquement cette tâche au membre le plus ancien de l'équipe de maintenance.

Automatisation
En raison du coût et des connaissances techniques impliqués, l'automatisation de la production peut être intimidante pour les petits fabricants. Cependant, pour passer à un niveau de production supérieur, il ne suffit pas toujours de disposer d'un espace au sol immense et d'un équipement flambant neuf.

Les tâches répétitives telles que les applications pick-and-place, peuvent être facilement automatisées avec des cobots compacts, économiques et faciles à programmer. Par exemple, Eva de la start-up Automata basée à Londres, est vendu à moins de 5 000 £ et peut être facilement configuré grâce à ses boutons intégrés dans un bras un logiciel graphique convivial.

L'installation de capteurs intelligents sur les équipements existants est également une très bonne option pour moderniser les machines sans se ruiner. Les capteurs intelligents collectent les données qui peuvent être utilisées pour la maintenance prédictive, minimisant ainsi le coût total de possession (TCO) des machines qui, du fait de la nécessité d'augmenter et d'accélérer la production, seront utilisées de manière plus intensive qu'auparavant.

Des pratiques d'assurance qualité efficaces, une main-d'œuvre correctement formée, des technologies économiques mais efficaces sont la clé de la réussite pour augmenter la production des petites entreprises de fabrication.

Pour plus de conseils en matière de production consultez notre centre de ressources gratuites, le Centre de connaissances.

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