Airbus va tester des robots humanoïdes dans ses usines d’assemblage
L'avionneur français a engagé une démarche exploratoire visant à évaluer l’usage de robots humanoïdes du chinois UBTech Robotics dans ses activités industrielles.
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Le constructeur aéronautique français a acquis le robot humanoïde industriel de la gamme Walker S2, développé par l’entreprise chinoise UBTech Robotics, dans le cadre d’un accord portant sur des essais et des travaux communs autour de l’automatisation de certaines tâches de fabrication aéronautique.
Le modèle Walker S2 est un robot bipède de 1,76 mètre pour environ 70 kilogrammes, conçu pour évoluer dans des environnements industriels existants. Selon son fabricant chinois, il est capable de se déplacer de manière autonome, de manipuler des objets, de transporter des charges pouvant atteindre 15 kilogrammes et d’effectuer certaines opérations simples de maintenance, comme le remplacement de sa propre batterie. UBTech indique avoir lancé la production à grande échelle de ce modèle fin 2025.
Phase d’essais conceptuels
Airbus précise que cette coopération se situe à un stade préliminaire et relève d’essais conceptuels. L’objectif est d’examiner dans quelle mesure ce type de robot pourrait être utilisé dans des ateliers d’assemblage, notamment pour des tâches répétitives, de manutention légère, de logistique interne ou d’inspection. À ce stade, aucun calendrier opérationnel ni périmètre d’usage précis n’a été communiqué, notamment pour les sites européens du groupe, comme ceux de Toulouse.
L’initiative s’inscrit dans un contexte plus large d’exploration des technologies d’automatisation avancée par les industriels du secteur aéronautique, confrontés à des enjeux de montée en cadence, de pénurie de main-d’œuvre qualifiée et d’amélioration des conditions de travail. L’intégration de robots humanoïdes soulève toutefois des questions spécifiques, en particulier en matière de sécurité, de certification des processus et de cohabitation avec les opérateurs humains sur les lignes de production.
Déploiement dans l’industrie de l’automobile et des semi-conducteurs
UBTech a déjà engagé des collaborations similaires avec d’autres industriels, notamment dans l’automobile et les semi-conducteurs, dont le groupe américain Texas Instruments. L’entreprise chinoise indique que la valeur cumulée de ses commandes de robots humanoïdes a dépassé 1,4 milliard de yuans en 2025 (environ 180 millions d’euros) et prévoit une capacité de production annuelle supérieure à 10 000 unités en 2026.
Pour Airbus, l’acquisition du Walker S2 ne constitue pas une décision de déploiement industriel à court terme, mais une étape d’évaluation technologique. Les résultats de ces essais devront permettre de déterminer si les robots humanoïdes peuvent trouver une place pertinente dans les environnements de production aéronautiques, caractérisés par des exigences élevées en matière de qualité, de traçabilité et de sécurité.
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