Comment des robots assurent la palettisation des boîtes d’aliments
Un fabricant polonais d’aliments pour animaux dosmestiques a automatisé la manutention de ses produits avant et après stérilisation à l’aide de robots Kuka afin d’augmenter ses cadences et d’optimiser l’efficacité énergétique du procédé.
www.kuka.com
Le secteur des aliments pour animaux (pet food) connaît une croissance soutenue, portée par l’élargissement des gammes de produits et l’évolution des formats d’emballage. En Pologne, un fabricant d’aliments pour animaux a engagé un projet d’automatisation de ses lignes de production afin d’augmenter ses capacités tout en maîtrisant les contraintes liées à la stérilisation et à la manutention des boîtes métalliques. L’objectif était d’assurer un débit élevé, constant et compatible avec les exigences thermiques du process.
Contraintes industrielles et objectifs opérationnels
L’entreprise devait répondre à plusieurs enjeux techniques. Avant la stérilisation, les boîtes doivent être organisées en couches complètes et stables afin d’assurer une répartition homogène de la chaleur dans les autoclaves. Toute zone vide dans une couche entraîne une perte d’efficacité énergétique et une hétérogénéité du traitement thermique. Après stérilisation, les boîtes, encore humides et soumises à des contraintes thermiques, doivent être déchargées sans introduire d’humidité dans le reste du système de convoyage.
Par ailleurs, l’augmentation des cadences et la diversification des formats imposaient une solution capable de traiter un volume élevé de produits sans multiplier les interventions manuelles ni complexifier la maintenance.
Solution robotisée mise en œuvre
Pour répondre à ces exigences, le fabricant a retenu une solution de palettisation et de dépalettisation robotisée développée par Clevertech, spécialiste italien des systèmes de fin de ligne, reposant sur des robots industriels de Kuka. Les robots assurent la mise en couches des boîtes sur les convoyeurs avant la stérilisation, puis leur reprise en sortie de process.
Le système est conçu pour traiter jusqu’à 1 200 boîtes par minute. Il intègre un dispositif de préhension breveté combinant technologie de vide et poussée mécanique. Cette approche permet de déplacer des couches complètes de produits tout en contrôlant précisément leur compression, afin de garantir la stabilité des empilements.
La constitution de couches pleines et régulières contribue directement à l’efficacité énergétique du procédé de stérilisation. Une masse de produits plus homogène absorbe mieux l’énergie thermique, limitant les pertes. Le système permet également de préserver les intercalaires utilisés entre les couches, qui jouent un rôle de stabilisation. Leur réutilisation réduit les besoins de remplacement et les coûts associés aux consommables.
Selon Clevertech, cette architecture contribue à maintenir un taux de disponibilité opérationnelle supérieur à 98 %, tout en limitant les arrêts liés aux défauts de manutention ou à la déformation des intercalaires.
Déploiement et reproductibilité
La solution a été conçue de manière modulaire afin de pouvoir être reproduite sur d’autres sites. Des installations comparables sont déjà utilisées dans d’autres pays, notamment en Roumanie, où des robots industriels prennent en charge des sachets souples d’aliments pour animaux. Dans ces configurations, un robot est dédié à la manipulation des produits, tandis qu’un second gère les palettes et les intercalaires.
Cette approche robotisée permet aux industriels du secteur des aliments pour animaux d’adapter leurs lignes aux évolutions des formats et des volumes, tout en maintenant des cadences élevées et un contrôle précis des paramètres de production.
www.kuka.com
